第26章 第 26 章
“当家的！！！”一声悲怆的惨呼像落进油锅里那滴水。
因为池掌柜突然吐血倒地而陷入震惊沉默的整个第一楼炸开了。
“死人了——”周围看客纷纷手足无措。
人群里一个妇人满脸是泪的冲出来,作势欲往池掌柜身上扑。
可却被裴凉一把拦住了。
那妇人看裴凉的眼神怨恨无比：“滚开，你做甚拦我？我家当家的人都死了，让你裴家给毒死的。你裴家杀害人命,还不让我们自家人靠近不成？”
“老天爷啊，这还有没有王法了？”
那妇人看起来比裴凉可壮硕不止一圈,旁边还有个与她一般年纪的中年男子，两人作势就要扇裴凉巴掌,将她打开。
但第一楼的活计反应却是快，几乎池掌柜喷血倒地同时便动了，此时已然来到裴凉面前。
其中两个伸手一拦一摁就控制住了那妇人他们,另外三个则以身为墙，做出一个包围圈，圈住池掌柜的尸身，不让任何人靠近。
行动迅速，身手矫捷，行事井然有序,自家酒楼死了人却丝毫不见慌乱。
这让隐藏在人群里的某个人眼睛眯了眯。
池家那被摁住的二人还在呼天抢地的痛嚎，各种‘裴家杀人了’的话不绝于耳。
裴凉却丝毫没有理会，冲着两个伙计交代了一声。
二人便直接撕下擂台上用于布置气氛的绸布，飞速打结,几息之间就做成了一条绳子。
他们先是用那绳子将池掌柜半径两米内圈了起来,做成一个简易的警戒线。
接着利用本就形成包围圈的桌子,将擂台与观众隔开,不放任何人进入。
如此同时,大门应声关闭。
这一套行云流水的操作下来，让不少人见了更是不安。
“裴掌柜，你这是作甚？”
“还能做什么？”那被按在地上的妇人大喊道：“她杀了人,自然要堵住悠悠众口。”
“你看他们这般熟练，怕是今儿个在场所有人都跑不了。”
裴凉却笑了：“笑话，我第一楼出了命案，自是在场所有人都有嫌疑了。”
“封住大门目的是不放跑嫌疑人，而不让你二人接近池掌柜，便是保证凶案现场的证据不被破坏。”
“以在场所有人离池掌柜的距离来看，我们站在擂台圈内的人嫌疑又比场外诸位大得多，因此将区域分割为二，不使其混淆。”
“从此刻开始，谁都不准轻举妄动，谁若是以任何理由乱跑，那便是有破坏现场，心虚逃遁之嫌。”
又问顾修道：“顾侯爷，您说是与不是？”
顾修挑了挑眉，他出身贵族，所见所闻阴私斗争岂会少？
如今这场面，明显有人早做准备，冲着裴家来势汹汹。切入点是以绝对无法大事化小的，事关先帝的行踪，如今死无对证，那么原本需要别人拿出证据才能证明罪责的裴家，如今却百口莫辩起来。
如此猝不及防，却没想到裴掌柜如此冷静，倒是越发期待接下来是如何交锋了。
顾修点了点头：“确实，既然死了人，在衙差和仵作到来之前，便尽量保证现场完整。”
“你二人，休得借撒泼浑闹之名，行破坏之举。”
“还有什么可查的？这不明摆着他裴家下的毒？”那妇人喊道。
顾修脸色一沉：“人命关天，岂是你无知泼妇可妄下断言？”
他一个侯爷，面沉不耐之下，身后的随从护卫杀气涌动的盯了过来，那妇人再不敢浑闹了。
第一楼的伙计自然顺势放开他二人退下，在经过裴凉的时候，被低声交代了什么，便退出场内隐于楼中。
池家一行此时神色凄然，裴凉却问道：“敢问池大厨，这二人是——”
池大厨还未开口，那妇人便恶声道：“我乃池大刚之妻，近日你靠阴谋手段腆居第一的裴家还敢卷土重来，我相公想起老爷子临终前道出的不甘，越想越是愤愤不平。”
“于是便说动家里人上门比试，哪知我池家自老爷子去后，子孙本事不济，无法以技压人，便忍无可忍揭穿你裴家无耻小人的面目。”
“岂知你裴家早有防备，趁他对那绝艺标记验明正身之际，先一步下毒谋害他啊~”
裴凉都笑了：“我在众目睽睽中下毒害人？还是在我第一楼的大堂？池夫人不觉得您这话大有问题？”
池夫人冷笑：“确实，做酒楼生意的，吃食安全和店面干净重愈一切。你第一楼如今在大堂不清不楚的死了人，日后必然生意一落千丈，属自断前程之举。”
“可是若与举家抄斩的大罪比起来，区区第一楼便不算什么了。总归是一处店面，只要你招牌手艺在手，哪里不是海口天空？”
与池掌柜的父亲池大厨还有儿子不一样，这个池夫人倒是嘴皮子利索，丈夫乍然身亡的情形下，面上悲痛欲绝，但说起话来却是条理分明直指重心。
倒确实比池大厨祖孙二人更适合这会儿的出头。
然而池夫人的话一出，裴凉还没有回答，人群里便已经出现了声音。
有人高声道：“话不能这么说，你空口白牙便定了裴掌柜的罪状，若都如你这么断案，那还要衙门干嘛？”
“这大堂内数百人，甚至有体面如顾侯爷，难道大伙儿都是傻子不成？你个妇人一开始就血口喷人，裴掌柜方才封锁酒楼，维持现场之举，也被你污蔑要杀众人灭口。”
“你如今是满腹怨恨，裴家一举一动在你眼里都是不怀好意，可你当咱大伙儿是傻子呢？”
“就是，裴家若有这能耐，还需整日累死累活经营区区酒楼？”
“正是正是！”
周围有些老客脸一红，心道方才那阵仗，他们还真的心里慌了一下，不过此时一想，也确实是这么个道理。
一开始看见死人过后的惊慌已经过去，此时为了证明自己如话中不是人云亦云之辈，甚至暂时压下了食客看到酒楼里死人的天然忌讳。
开口帮裴家澄清道：“那鱼面大伙儿亲眼看着所制，裴掌柜一个人两双手同一把菜刀案板处理，高汤鱼面浆也出自同锅，怎的三位评审吃了没事，就你池大刚吃完便暴毙身亡？”
“此时蹊跷，自然得等仵作验明死因，莫说事关生死，便是你家池掌柜，若凶手另有其人，你对着裴掌柜胡搅蛮缠，岂不让真正仇者逍遥法外？”
此时偏向仿佛都站在裴凉这一边，但裴凉却没有对这舆论中的善意表示感激。
那池夫人被众人反驳指责，要是一般妇人，早便六神无主了。
但池夫人却仿似早有预料，一口认定了裴家。
她看着裴凉，不慌不忙道：“好你个惯会拉拢人心的裴家，一众食客被你一家子面钝心奸骗得团团转，一到此般事情便偏颇无度，数年前那魏家也是如此被你们搞得声名狼藉的？”
有人正要反驳魏家那是自己桩桩件件的不义之举咎由自取。
但池夫人却仿佛只是一提，根本不给人插话的机会，便又道：“你方才听到我们掌柜说那技法记号唯独他知道，便是老爷大少爷也毫不知情，便断然痛下杀手，以为这般真相便永远沉眠于地是不是？”
“告诉你姓裴的，人算不如天算，可亏老天长眼，我相公近日眼皮狂跳，预感不安，便鬼使神差的将那记号告诉与我，真可谓是天网恢恢疏而不漏啊。”
“哦？那方才池掌柜说半天都没有道出来的关键，便由池夫人您来向大家展示吧。”裴凉道：“只是这次池夫人可别吃任何东西了，我第一楼如今已经是嫌疑加身，再来一个，受不起。”
池夫人冷笑：“我自会说，掌柜的临死前说那话，便证明他已然确定不假。”
“我便告诉你们，那活拆整鱼的技法，在下刀之前，你裴家会割掉胸鳍。这便是祖父设下的标志。”
“实际上这个动作是无甚意义的，那胸鳍本就不大，生长位置在鳃盖下方，无一丝刺骨，更不会妨碍操作。”
“方才你当场拆了数条活鱼，在场大伙儿也看见了，每一条鱼她都会先切除胸鳍，事后再放回，明明可以直接活拆，更不破坏品相，为何如此？”
“无非是当初她祖父偷艺之时，不知其用意有样学样，传承给子孙的时候，仍旧如此。”
这话一出来，在场陷入窃窃私语，有不可置信的，有将信将疑的。
确实方才为了见证裴厨的绝艺刀工，他们看得是目不转睛，虽则一些动作的门道他们看不懂，但外行看热闹，那开头的明显动作，他们还是记得一清二楚的。
此时便有人问：“裴掌柜，可否解释一下，你为何要切那胸鳍？”
“确实那胸鳍并不碍事，以裴掌柜的技法，决计不用特意剔下来，妨碍完整品相。”
“莫不是真的——”
“笑话，这便能证明裴大厨的绝艺出自你家？”质疑还未开始，便有声音反驳了。
“你池家就凭一张嘴，便想窃取人家技法来源，哪有那么简单？便是想证明，也让你池家后人先把本事学出来再说。”
“人家顾侯爷都说了，你池家那活拆鱼，只勉强成型，否则也不会使用破坏表象的炸制方法炖汤，就这还想说此技艺乃你家所创？简直笑掉大牙。”
“可我看了，方才池家活拆鱼的时候，确实也如裴掌柜一般，先剔除胸鳍，这技法，从裴老爷子开始便从未对外展示，此番裴厨还是第一次当众炫技，这种毫无必要的细节，总不可能两家想到一块儿去了。”有人便质疑
“正是，便是要诬陷，也不可能立时想出如此刁钻的理由，更何况池家这妇人丝毫不懂厨艺，从池掌柜死后，她与池家人也未有一句交流，更不可能有本事凭空捏造了。”
“那怎地不说是池家偷学裴家技法？再勤学苦练，找出技法中的漏洞，反咬一口？”又有人道。
“裴家的本事大伙儿有目共睹，那是连先皇都拍案叫绝的人。人先皇欲招揽进御膳房，人家还不乐意，按我说，当时莫说天下第一楼，便是称天下第一厨也不为过了。”
“那池老爷子虽则与裴厨齐名过，但无非也是裴厨礼让三分，否则怎么出头的不是他？”
“裴老爷子一生研制菜色无数，创下数道技法，敢问谁有这本事？那些本事不济的末流厨子，甚至御膳房的御厨们，生前没能压下人家，后人却死后来败坏人家名声，是何道理？”
这话说着在替裴家开脱，但却毫无凭依，且出口傲慢，既无法服人，又如之前那池掌柜一般，一杆子得罪了无数人。
要知道京中老饕圈子就这么大，自然有着千丝万缕的联系。
在场的食客家里本身做食材生意的就不少，与各大酒楼都有合作关系，均是有私交的，便是那皇宫里的御厨们，也是在场不少人的至交好友，甚至沾亲带故的关系。
你裴大厨虽则一身本事让人敬重，但就这么对其他大厨不屑一顾，那还是猖狂了点。
一时间分明替裴家说话的声音占了上风，但大部分食客心里却是开始不悦了。
便想着对方如此急于以势压人，毫无服众的理由只凭声势想大伙儿接受那道工序的存疑之处，莫不是真的有什么问题。
并且之前有人提出的质疑也没错，裴家从未对外展示过此技法，裴厨当初离京之际还没掌握这本事，听说她这几年是南下投奔师叔继续学艺，那便说明那技法的漏洞早被裴大厨传给了徒弟，再由徒弟传回裴厨身上。
如今裴厨才回来不久。那池家便是有意诬陷，也没那能耐这么短的时间内摸清这道工序的关键。
要知道，第一楼的后厨班底，那可是裴家的经年老班底了，以醉阳楼如今日薄西山的光景，很难收买。
如此一来，虽则没有下定论，但是众位客人心中偏向已经是抱着怀疑态度了。
那池夫人犹觉得不够，她见众人窃窃私语，争不出个所以然来，便对顾修道：“顾侯爷，我家掌柜早料到这裴家会矢口否认，所以早做准备。”
“可惜他千算万算，却未算到裴家如此心狠手辣，直接要了他性命。”说着池夫人又流了次泪。
接着道：“侯爷，我便是不能直接证明裴大厨偷学我池家技法，但他对帝踪早有预料，并买通太监，提前谄媚于御前的证人我们也是找到了的。”
“此时大门被裴掌柜封锁，还请顾侯爷准我传唤人进来，他们就在外面。”
顾修点了点头：“准！”
说完有两人去开了大门，一眼便能看见有两个衣着朴素的老人站在外面。
其中一个大伙儿没有什么印象，但另一个，却是在裴家后厨跟了裴老爷子一辈子的帮工。
在天香楼待得稍微久一点的都认识他。
便有人惊呼：“徐老？”
那老人面露愧色，并不与第一楼众人对视，甚至有意避开裴凉的目光。
与此同时顺天府的衙役和仵作也到了，与他们同来的还有府尹公子王公子。
一开始他想替佳人出气，对第一楼还有过针对之举，只不过第一次被师飞羽压下去了。
他无官无职擅自调衙役出来的事，师飞羽交代顺天府尹对师夫人娘家秉公办理的时候，还顺便敲打过。
府尹是痛揍了自己儿子一番，后来师世子与裴凉的私情传遍了小圈子，他们自然更不敢轻举妄动了。
只不过这次是第一楼自己发生了命案纠纷，他跟过来看看热闹不过分吧？便乐颠颠的跑来了。
见到魏映舒，自然热情的凑了上去。
现场保存极好，衙差很快便做好记录，因在场有顾侯爷交代，有证人你已经在此，便正好当堂询问再带回府衙，办案的衙差们自然顺势听令。
仵作很快检查出死因：“身中剧毒而亡，且此毒效力霸道，发作时间短，极为难得。”
“拇指指甲缝中还残留毒粉，呈白色粉末状，质地细腻，只消一点溶于水中，便能让一个成年大汉立时暴毙，虽则被酸菜汤掩盖，气味暂时无法分辨，但如无意外，十之八九应该是作价高昂，极为难得的无常钩。”
可不是无常的钩子吗？一碰就死了。
裴凉插话道：“老先生，池掌柜身上除了左手拇指缝，可还有其他地方藏有毒药？”
“你这什么意思？”池夫人大恨：“你在说我们掌柜拿自己的命陷害你？”
裴凉压根没理会她，那仵作倒是痛快答道：“没有。”
“那便是下毒了。”周围道。
裴凉却说：“池掌柜手里的毒定不是一开始便有的，池家做菜的时候，池掌柜虽然派不上用场，却也帮忙洗菜递碗打了杂。”
“如果那毒一开始便藏于甲缝，那率先吐血而亡的便是三位评委，而不是他了。”
“且上菜的时候每每是池掌柜亲自揭盖，很难防止毒粉掉落。”
“所以他指甲里出现毒粉的时间，只可能是所有菜色品鉴完毕，到他身亡之前这段时间。这段时间加起来不足一炷香的时长，池掌柜也未走出这擂台圈子。”
“他毒发身亡后，擂台中几个人全在众目睽睽之下，所以只要细细查看，定能找到下毒现场。”
衙役一听有理，便让几人站在原地不准动，仔细查看了整个擂台。
果然在裴家那方的桌沿下面，发现了白色粉末，经仵作验证，再去厨房抓了一只鸡兑水喂下，果然是毒死池掌柜那物。
顾修没料到以裴凉的聪明，居然会搬起石头砸自己的脚，见状便问：“裴掌柜，你还有什么好说的？”
裴凉却道：“侯爷容禀，这池家突然上门挑战，是我无法预料的。”
“且我身为厨子，便是看一眼池家手艺，心里便明白自己胜券在握，根本无法料想他们本意根本不在比试，如何提前下毒？”
“如若真的是我封口，那便也是从池掌柜道出我裴家技艺来历存疑之后的事，照样在那短短一炷香呢，我是如何在不离场的情况下，做到将那剧毒无比的毒粉涂抹于桌沿，并确定池掌柜会伸手去摸，更会落入汤内的？”
顾修点了点头：“此言也倒也有理。”
池夫人却立马持反对意见：“少装不知情，你定是对自己家技艺的来历心知肚明，灶台上看到我池家也演示当初那道得圣上亲睐的菜，便已猜到来意，所以先下手为强了。”
“否则你作何会选择烹法如此麻烦的整猪？并且这场中，你可是唯一一个离开过擂台的。定是在那时便起了杀心，如今却混肴视听，误导下毒时间。”
周围人听着池夫人说的也有理，顾修也点了点头：“确实，裴掌柜虽逻辑上能自圆其说，但现在你仍然是最大嫌疑人。”
“不过你说得也对，池家上门是你无从预料的，如果真的是你毒害池掌柜，只能是临时起意。那毒粉不会是凭空变出来，经营酒楼更不可能将那等危险之物涂抹在桌沿下，以免食客误食。”
“这里药量稀少，不足一指甲盖，那么毒药定然很大可能还藏在酒楼里。”
说完便吩咐衙役和自己的侍卫：“去搜！”
众人得了令，顾修目光又回到在场人面前。
见那池夫人面露得意，但裴掌柜却也镇定如常，倒是越发期待这戏还能怎么演。
趁衙役们搜楼，顾修便问池夫人：“这两位是——”
池夫人道：“这位徐老是以前天香楼的帮厨，跟了裴大厨一辈子，当初的事就没有他不知道的。”
于是便与对方道：“徐老，你来告诉大伙儿，当初先帝微服私访至天香楼之前，裴大厨可有异处？”
那徐老一把年纪，颤颤巍巍道：“先帝私访前一个月，老爷更换过店中摆件装潢，桌布窗帘也都换了新的，且风格与之前大不相同。”
裴凉道：“我裴家百年老店，东西定然得定期更新换代。”
“哟~，那这般也太巧了。”池夫人冷笑。
在擂台外的林厨道：“巧什么巧，间隔时间自有定数，账目上也是记得清清楚楚的。不能因为这个便说明我们窥伺帝踪，静候帝驾。”
那徐老又道：“可是，自那段时间起，裴厨就让我每天空出一个包厢来，不给人预定。”
“裴厨执掌期间，天香楼一座难求，并不存在每日有空出来坐席包厢的情况，裴厨却让我这般做，当时不知缘由，直到有一天圣上驾临，便去了那包厢。”
周围深吸一口冷气。
第一楼的老人们却气坏了：“徐老，老爷子生前待你不薄啊，你怎联合外人信口雌黄？”
“正是因为当初天香楼一座难求，所以老爷子每日才会特意空出一点席位，以防变故。”
“你忘了有那以势压人的高官贵人，排不上座便会直接驱赶普通客人，发生了这等事，以免普通客人受累，老爷子才做此决定的，怎地从你口里竟然变成了钻营之举？”
“徐老，您也一把年纪了，日后下去，你可得想想如何有颜面见老爷子。”
那徐老抖了抖，却仍然坚持己见道：“此规矩是当时天香楼延续下来，老爷子交代的时候是这么说的？但于我看来却是为了掩人耳目将其延续。在场只有我经历过当初，根本没有所谓贵人欺压普通客人。”
“你——”
众人无法有力反驳，毕竟当初跟着裴大厨迎过圣驾的老人，要么已经离世，要么多年前已经回到老家，如今世道混乱，还活不活着都是一回事。
徐老说他亲眼看见的，这些小辈确实无从辩驳。
池夫人得意道：“裴掌柜，我知你口才了得，仅仅只是徐老这番话，你三言两语便可颠倒黑白。”
“但有一个人的证词，你是无论如何也无法推翻的。”
说着她看向与徐老一同来的那位老人：“你当这位是谁？”
“这位就是当初跟随圣驾一同微服私访的全公公，便是他向圣上进言，醉阳楼不及你天香楼万一，说你家裴老爷子烹鱼技艺一绝，圣上方才选择转道来天香楼的。”
此人身份一亮，周围不少人甚至发出惊呼。
“连这等证人都出现了？”
“那裴家岂不是真的——”
池夫人道：“全公公的身份是真是假，自可查证。”
话音刚落，顾修却道：“不用了，这位全公公虽则不是先帝跟前的大太监，但少时我也频繁见过，就是他。”
“全公公，别来无恙。”
“幸得侯爷记挂。”那全公公道。
顾修却似笑非笑：“全公公你可知，你这证词一出来，不但是裴家万劫不复，你当初那勾结外人，出卖帝踪，欺君罔上的罪过，也是满门抄斩的罪行。”
全公公惨笑：“好叫侯爷知道，我如今风烛残年，孤寡无依，只日日被当初之事折磨得夜不能寐。”
“若是能已死向先帝赎罪，也是我所愿。”
太监大多晚年凄苦，只不过不是所有太监都自幼进宫，也是不少生儿育女过后方才进去。
这种人晚年出来自会有子嗣养老，但一些没有子嗣的，要么会认干儿子替自己养老，要么会不断往寺庙捐钱，出宫后去寺庙出家，算是寺庙给养老了。
这全公公明显不是混到顶层的太监，如今看着落魄无依，又不畏死亡，如果他真的佐证当初裴厨收买他泄露圣踪，左右圣意，那么裴家便算是彻底完了。
便是十个师世子出马都保不住裴家。
那太监道：“我少时受过裴大厨恩惠，偶尔会借由出宫办事之机叙上两句，后来我被调度到御前当差，裴大厨知道后，便越发热情。”
“有次时间充裕，我在天香楼饮了些酒，微醺之下无异透露了圣上最近有意出宫体察民情之事。”
“那裴大厨便以我泄露帝踪相要挟，威逼利诱，方才迫使我在先帝面前诱导圣驾。”
“如今我晚年凄凉，白发人送黑发人，便是我当初不忠不孝的报应啊~”
“啊这——”周围人听完再也坐不住了：“原来池家真的所言非虚？”
“那裴大厨原来是这般欺世盗名之辈。”
“如此看来，那活拆整鱼的技法，也多半是从池老爷子那边偷师的不假了。”
“枉我们还信这裴家高洁恩义这么多年。”
“那如此一来，裴家与魏家之事——”
魏映舒在人群里听得痛快，脸上露出快意的笑，看到站在人群中央，受万人唾骂，且即将万劫不复的裴凉，她差点忍不住大笑出声。
此时去搜寻毒药的人也回来了。
其中一个衙役手里小心的摊着一个纸包：“侯爷，在后厨外的角落发下，还未来得及处理。”
摊开一看，果然是一包白色粉末。
“嘶——”吸凉气的声音此起彼伏。
“池掌柜当真就是被她所杀？”
“毒妇！”
“诶诶，便是从后厨搜出来，那也不见得是裴家投毒啊？哪个店里没两包耗子药？”
原本就在厉声讨伐的人，听了这话，更是怒不可遏，在场不少人也是开店做生意的，岂能同这裴家共沉沦？
立马呵斥：“还念着你的老客情分呢？铁证如山，再如何狡辩也无用，只怪咱一直眼瞎。”
“想到我吃了这裴家几十年的菜，就觉得通体发寒。”
“你那算啥？方才若有人不小心，上面顾侯爷三人恐怕也出事了。”
“咱可是还吃过烤肉的，那裴家女为了掩盖真相，竟不顾这么多人性命。”
一切仿佛已经成了定局，也好在裴凉一开始便划分了秩序，否则以现在的义愤填膺，在场已经有人冲她扔东西砸过来了。
便是那顾修，这会儿也面露惋惜，如此铁证之下，怕是裴家百口莫辩。
难得有如此美味绝艺，真可惜了。
此时那太监突然尖着嗓子大喊：“圣上，我这就到您面前谢罪了。”
说着掏出一把尖刀，对着自己的脖子就要扎下去。
却听到一个女声朗声道：“你若死了，你家女眷更是活不成。”
太监手一顿，回头看向裴凉，面露骇人惊慌。
裴凉来到一个装饰花瓶面前，伸出手指轻巧推倒，花瓶落地发出清脆的声音。
加上太监的异动，整个大厅短暂的安静了下来。
裴凉说完那句话没有再搭理太监，而是来到顾修面前，他前面的案几上放的正是那包被搜出来的毒药。
只见裴凉伸出小指，在上面沾了一下，然后放上舌尖。
众人惊呼，第一反应是她畏罪自杀。
但片刻后，裴凉却并没有如同池掌柜一样暴毙身亡。
所有人震惊，掩在人群里的一个人，更是瞳孔一缩。
顾修便招来仵作：“这可是那毒药？”
仵作拿手指撵了撵，又闻了闻，摇头道：“这只是普通面粉。”
裴凉对顾修道：“侯爷，此事干系重大，方才均是池家一面之词，虽则看似证据确凿，但我这里也有理论之处，恳切侯爷容我辩护。”
顾修没料到都这样了，这裴掌柜居然还淡定如常，便越发好奇她如何破此局了。
于是便点了点头：“准。”
裴凉又道：“那侯爷可否先控制住几个人？”
“哦？这是为何？”顾侯爷道。
“这几人暗藏人群中，仿佛毫不起眼，然每每到关键时刻，都积极发表高见，且喜欢在场中走动，便是在这个位置说几句话后，会立马换到另一个地方，且还会变换音色，以免让人看出左右意见的来自于几人。”
“他们于我第一楼是生面孔，但一开始却极力维护，比那经年老客立场还坚定，仿佛对我第一楼了解无比。”
“在池夫人说出技法暗号惹争议时，也是一力维护，甚至不惜与周围客人争辩，只是这次便言之无物，仿若胡搅蛮缠了，更甚至出口狂妄，话语间仿佛我祖父自封天下第一般。”
“最后是这毒药出现之际，在如此铁证之下，还能信任我裴家，我这厢道生谢，只不过面上劝人冷静思考，实则却污蔑诸多开店老板的忌讳，试图拉人沉沦，将本就躁动的众人挑动得更是怒火中烧，恨不得与我裴家划清关系以示清白。”
反装忠，捧杀，拉人共沉沦，这一步步的操作，看似都在替裴家说话，但却是步步将原本对裴家信任不已的客人，推到了另一边，如今甚至已然心生厌恶，恨不得这裴家的第一楼立时倒闭。
顾修没料到这般重罪的指控前，裴掌柜居然还有空关系全程的舆论走向，只是他见多识广，自然知道这种把戏其实是存在的。
比如邪.教.教.会，叛党乱军，多有这煽动之举。
回忆一番，仿佛确实如裴掌柜虽说，早的不提，便是那毒药出来之后的一些言论，确实还犹在耳边。
那时候便是他都很怀疑裴掌柜，还在惊奇居然这时候还有人能稳站她一边。
于是顾修点了点头。
都不用他的人手出马，二楼顿时翻身跳下数人，将早已盯死的那几个托儿摁了出来。
众人一看，确实是生面孔，周围谁也没有见过他们。
只是这也不能说明什么，万一只是好事者搅屎棍呢，看热闹的也不是没有这等不嫌事大之人。
顾修也道：“裴掌柜，单是如此怕是不能证明你清白。”
裴凉却笑道：“侯爷稍安勿躁，对方打了数道死结，我自得一个个解开。”
接着她看向那老太监和天香楼退休的徐老道：“您二人，一个与裴家情分深厚，一个事关生死，绝不会平白无故诬陷于人。”
众人一听更一头雾水，这替自己辩护，怎地还认可对方的话了呢？
“所以若要你们背弃良知，甚至放弃性命，肯定天平的另一端是难以想象的筹码。”
“钱财，恐吓，子孙出路，无外乎如此，我回京时间尚短，幕后之人是近期发难，不可能做长远之计，因此二位近日家中是否重大变故，子女可有钱财往来，或是有谁得到难以想象的前程，都很好探查。”
“想必二位也知道，我裴家在京中并非无依无靠之辈。若我是幕后黑手，为了杜绝后患，不但不会兑换许诺你二人的好处，还会将其赶尽杀绝。”
说着裴凉看向老太监腰间的香囊，她笑了笑：“真是贤惠的手笔，全公公您说您白发人送黑发人，孤苦无依，可见不尽然。”
“您已风烛残年，想与自己珍视之人留点钱财，以保证日后衣食无忧，这无可厚非。只是您觉得短时间内别人能查出来的东西，我的人能查不出来？因此为免节外生枝，你觉得你舍身赴死后，她会如何？”
全公公脸色苍白，嘴唇发抖，整个人都摇摇欲坠。
裴凉下一句话声音却突然拔高，像是说给他听，又像是说给人群里的某个人听一样——
“不过不用担心，从您出现开始，我的人便已经循着找去了，当然还有徐爷，您家也一样。”
“您两家具体情况如何，稍后便知，如果有人想杀人灭口，从命案开始的时候天香楼便封闭禁止出入，怕也是晚了。”
“不过便是真的得手，那也正好证明我所言非虚。”
藏在人群中的厉目眦欲裂，如何也想不到怎就片刻之间，陷入进退维谷的反倒成了他。
接着裴凉又看向池家，笑道：“池大厨好魄力，竟选择断尾求存。”
“不过您的选择我倒是赞赏，比起留着蛀空家业的败家子，还是选择培养下一代传人，方是延续之道。”
“只是可怜池掌柜，恐怕到死还以为只是受点小罪的事呢。他屡屡吊人胃口，恐怕也是幕后黑手根本就没告诉他所谓的手艺记号在哪儿，否则以池掌柜那说话水平，怕早兜不住了。”
这话一出，该懂的人都懂她在说什么。
但裴凉却偏偏不直接揭穿，甚至道：“与全公公和徐老他们同理，你池家冒着这般危险构陷罪名，自然不是生意做得好好的活得不耐烦了。”
“咱们这种百年家业，所谓命根子无非两样，一是举家性命，二则是你醉阳楼了。”
“你们是何处把柄被人握在手中？或是两者皆有？放心，这也好查。”
池家人齐齐脸色大变，便是嘴皮子最利索的池夫人也开始结巴。
“你，你莫要颠倒黑白，我池家从始至终想证明的，无非是你裴家偷学我池家技艺，至于其他人，我们只是有那怀疑，找上他们，他们便这么说了，与我们何干？”
裴凉见状，便知道这培训还是不到位，厉深还是没能想到一切可能出现的结果。
不过这倒也是，她几年前才是区区一个酒楼当家，消失磨炼技艺，莫说他，便是一直与裴凉有书信往来，且早知她本事的师飞羽，都大大的误判了她的本事和资本。
更何况印象一直停留在之前的厉深？
只不过他这番下手，也不可谓不绝，确实如果一般人的话，这会儿已经被下入大牢，百口莫辩了。
裴凉笑了笑：“你池家说我那剔除胸鳍之法，是因偷学技艺的时候，囫囵学过不明所以，简直笑话。”
“在场食客都能看出那胸鳍剔除与否对活拆鱼完全无碍，难道我祖父会看不出来？”
“便告诉你们，我祖父根本没那习惯，这只是我，幼时处理鱼不小心被胸鳍最前端的硬刺戳破手掌，之后便一直存在忌讳，所以每每要先剔除而已，即便这只是个多余之举。”
“你们说我裴家这是第一次展示，笑话，这段日子天天有客人定这道菜，日日都做，我后厨虽则大部分是老班底，但经营这般大酒楼，自然也会招纳新帮厨。”
“酒楼繁忙，一应员工及其家属都住在后舍，最近也没空花销，稍后搜查一番，很可能便知道谁被收买了。”
“即便一时半会儿搜寻不出证据，不过你池家也为，只有你们会在自己的技法上设标记吗？”
“什么？”在场所有人一惊。
池家人，尤其是负责做菜的池大厨飞速思考，回忆那活拆鱼中有无多余动作。
此时裴凉却已经来到他们那道豆腐鱼面前，指着那道鱼的鱼头道：“其实根本不用细看，因为你拆解这鱼的时候，我已经注意到了。”
“你们拆鱼头骨之前，是否在头骨底部转了一刀？以为意在松动紧实粘骨的头皮，好让后续脱落。”
“其实不然，因为拆鱼骨时本就以鳃入手，那个动作根本就是多余的，割不割都不妨碍。如果这倒技法是你家的，你便是天赋不济常年练习，也该明白。”
“但可惜不是，你也只是在我回京后段段时间内苦练其形，未及思考每一步这其中用意，因此便照抄无误了。”
“所以，不是我裴家偷学你池家技法，倒相反，是你池家，偷学我裴家的。”
这方才还是一桩桩证明裴家罪状的铁证，如何这会儿一件件全被她证明回来？
那边两个证人的相关人等便是还没到，但见其表情惶惶，怕也是八九不离十了。
没了那几个被押着的调动风向的人鼓吹，在场客人突然恍惚察觉，原来他们一直被当刀使了。
还浑然不觉，自以为义愤填膺。
不少人掩面羞愧，与周围窃窃私语。
在人群里的魏映舒脸色更是由畅快转为不甘，不可置信那裴凉居然能在这种状况下翻身。
明明都已经快把她打死了。
可她和厉深都低估了裴凉的个性。
她从来不是被动反击的类型，如今她俩困在这里，其实有张大网，也早已卷向他们了。
因为裴凉这时候说：“池家，全公公，还有徐爷，几位因何无故发难，想来片刻后自有答案。”
“另还有这毒药——”裴凉声音拉长，厉深顿感不妙。
想要动一下，却突然听到裴凉的声音对着他：“话还未说完，急着动作是为何？厉公子。”
人群中一个稍作了乔装，穿着低调，看面目五官倒是俊脸，但眉眼戾气不散的年轻男子回头。
二人实际上并没有见过，只不过在这个时机，对方身份未免太好猜了。
这等复杂的布局，一个不好甚至牵扯自己身家性命甚至魏映舒，厉深不可能不到场。
然而他一进入第一楼被绊住，后面因死人裴凉得以正大光明封锁，格局他与外界的任何联系时，他便败局已定了。
厉深面沉如水的看着她。
便听她道：“还有最后毒药的事，既然在我第一楼找到的不是毒药，只是普通面粉，那么如侯爷所说，那毒药仍然可能还在这里。”
“然后我突然想起来，这池家突然上门挑战，当初一众看热闹的宾客涌进来，人多手杂，伙计是先布置好外围，再用桌子搭建的擂台。”
“也就是说，在这期间，在场谁都可能碰那沾了毒粉的桌沿一下。”
“在场都是贵客，且大多数准备来第一楼吃饭，自然身上带有不少银钱，便会加倍注意自身，那么处理的难度就大了。”
“因此，现在毒药很有可能还在那凶手自己身上。”
有人便道：“不是我，我身上带了不少银两，格外注意自个儿袖笼荷包，我可以搜我身证明清白。”
“也不是我，我与裴家往日无怨今日无仇的，怎会如此——”
这话倒是提醒了众人，说起与裴家有仇的，那么在场嫌疑最大的可不就是——
这时，所有人目光转向了原本在人群中冷眼旁观的魏映舒。
在魏映舒茫然无知的下，却是厉深目眦欲裂的表情。
完了——
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因为池掌柜突然吐血倒地而陷入震惊沉默的整个第一楼炸开了。
“死人了——”周围看客纷纷手足无措。
人群里一个妇人满脸是泪的冲出来,作势欲往池掌柜身上扑。
可却被裴凉一把拦住了。
那妇人看裴凉的眼神怨恨无比：“滚开，你做甚拦我？我家当家的人都死了，让你裴家给毒死的。你裴家杀害人命,还不让我们自家人靠近不成？”
“老天爷啊，这还有没有王法了？”
那妇人看起来比裴凉可壮硕不止一圈,旁边还有个与她一般年纪的中年男子，两人作势就要扇裴凉巴掌,将她打开。
但第一楼的活计反应却是快，几乎池掌柜喷血倒地同时便动了，此时已然来到裴凉面前。
其中两个伸手一拦一摁就控制住了那妇人他们,另外三个则以身为墙，做出一个包围圈，圈住池掌柜的尸身，不让任何人靠近。
行动迅速，身手矫捷，行事井然有序,自家酒楼死了人却丝毫不见慌乱。
这让隐藏在人群里的某个人眼睛眯了眯。
池家那被摁住的二人还在呼天抢地的痛嚎，各种‘裴家杀人了’的话不绝于耳。
裴凉却丝毫没有理会，冲着两个伙计交代了一声。
二人便直接撕下擂台上用于布置气氛的绸布，飞速打结,几息之间就做成了一条绳子。
他们先是用那绳子将池掌柜半径两米内圈了起来,做成一个简易的警戒线。
接着利用本就形成包围圈的桌子,将擂台与观众隔开,不放任何人进入。
如此同时,大门应声关闭。
这一套行云流水的操作下来，让不少人见了更是不安。
“裴掌柜，你这是作甚？”
“还能做什么？”那被按在地上的妇人大喊道：“她杀了人,自然要堵住悠悠众口。”
“你看他们这般熟练，怕是今儿个在场所有人都跑不了。”
裴凉却笑了：“笑话，我第一楼出了命案，自是在场所有人都有嫌疑了。”
“封住大门目的是不放跑嫌疑人，而不让你二人接近池掌柜，便是保证凶案现场的证据不被破坏。”
“以在场所有人离池掌柜的距离来看，我们站在擂台圈内的人嫌疑又比场外诸位大得多，因此将区域分割为二，不使其混淆。”
“从此刻开始，谁都不准轻举妄动，谁若是以任何理由乱跑，那便是有破坏现场，心虚逃遁之嫌。”
又问顾修道：“顾侯爷，您说是与不是？”
顾修挑了挑眉，他出身贵族，所见所闻阴私斗争岂会少？
如今这场面，明显有人早做准备，冲着裴家来势汹汹。切入点是以绝对无法大事化小的，事关先帝的行踪，如今死无对证，那么原本需要别人拿出证据才能证明罪责的裴家，如今却百口莫辩起来。
如此猝不及防，却没想到裴掌柜如此冷静，倒是越发期待接下来是如何交锋了。
顾修点了点头：“确实，既然死了人，在衙差和仵作到来之前，便尽量保证现场完整。”
“你二人，休得借撒泼浑闹之名，行破坏之举。”
“还有什么可查的？这不明摆着他裴家下的毒？”那妇人喊道。
顾修脸色一沉：“人命关天，岂是你无知泼妇可妄下断言？”
他一个侯爷，面沉不耐之下，身后的随从护卫杀气涌动的盯了过来，那妇人再不敢浑闹了。
第一楼的伙计自然顺势放开他二人退下，在经过裴凉的时候，被低声交代了什么，便退出场内隐于楼中。
池家一行此时神色凄然，裴凉却问道：“敢问池大厨，这二人是——”
池大厨还未开口，那妇人便恶声道：“我乃池大刚之妻，近日你靠阴谋手段腆居第一的裴家还敢卷土重来，我相公想起老爷子临终前道出的不甘，越想越是愤愤不平。”
“于是便说动家里人上门比试，哪知我池家自老爷子去后，子孙本事不济，无法以技压人，便忍无可忍揭穿你裴家无耻小人的面目。”
“岂知你裴家早有防备，趁他对那绝艺标记验明正身之际，先一步下毒谋害他啊~”
裴凉都笑了：“我在众目睽睽中下毒害人？还是在我第一楼的大堂？池夫人不觉得您这话大有问题？”
池夫人冷笑：“确实，做酒楼生意的，吃食安全和店面干净重愈一切。你第一楼如今在大堂不清不楚的死了人，日后必然生意一落千丈，属自断前程之举。”
“可是若与举家抄斩的大罪比起来，区区第一楼便不算什么了。总归是一处店面，只要你招牌手艺在手，哪里不是海口天空？”
与池掌柜的父亲池大厨还有儿子不一样，这个池夫人倒是嘴皮子利索，丈夫乍然身亡的情形下，面上悲痛欲绝，但说起话来却是条理分明直指重心。
倒确实比池大厨祖孙二人更适合这会儿的出头。
然而池夫人的话一出，裴凉还没有回答，人群里便已经出现了声音。
有人高声道：“话不能这么说，你空口白牙便定了裴掌柜的罪状，若都如你这么断案，那还要衙门干嘛？”
“这大堂内数百人，甚至有体面如顾侯爷，难道大伙儿都是傻子不成？你个妇人一开始就血口喷人，裴掌柜方才封锁酒楼，维持现场之举，也被你污蔑要杀众人灭口。”
“你如今是满腹怨恨，裴家一举一动在你眼里都是不怀好意，可你当咱大伙儿是傻子呢？”
“就是，裴家若有这能耐，还需整日累死累活经营区区酒楼？”
“正是正是！”
周围有些老客脸一红，心道方才那阵仗，他们还真的心里慌了一下，不过此时一想，也确实是这么个道理。
一开始看见死人过后的惊慌已经过去，此时为了证明自己如话中不是人云亦云之辈，甚至暂时压下了食客看到酒楼里死人的天然忌讳。
开口帮裴家澄清道：“那鱼面大伙儿亲眼看着所制，裴掌柜一个人两双手同一把菜刀案板处理，高汤鱼面浆也出自同锅，怎的三位评审吃了没事，就你池大刚吃完便暴毙身亡？”
“此时蹊跷，自然得等仵作验明死因，莫说事关生死，便是你家池掌柜，若凶手另有其人，你对着裴掌柜胡搅蛮缠，岂不让真正仇者逍遥法外？”
此时偏向仿佛都站在裴凉这一边，但裴凉却没有对这舆论中的善意表示感激。
那池夫人被众人反驳指责，要是一般妇人，早便六神无主了。
但池夫人却仿似早有预料，一口认定了裴家。
她看着裴凉，不慌不忙道：“好你个惯会拉拢人心的裴家，一众食客被你一家子面钝心奸骗得团团转，一到此般事情便偏颇无度，数年前那魏家也是如此被你们搞得声名狼藉的？”
有人正要反驳魏家那是自己桩桩件件的不义之举咎由自取。
但池夫人却仿佛只是一提，根本不给人插话的机会，便又道：“你方才听到我们掌柜说那技法记号唯独他知道，便是老爷大少爷也毫不知情，便断然痛下杀手，以为这般真相便永远沉眠于地是不是？”
“告诉你姓裴的，人算不如天算，可亏老天长眼，我相公近日眼皮狂跳，预感不安，便鬼使神差的将那记号告诉与我，真可谓是天网恢恢疏而不漏啊。”
“哦？那方才池掌柜说半天都没有道出来的关键，便由池夫人您来向大家展示吧。”裴凉道：“只是这次池夫人可别吃任何东西了，我第一楼如今已经是嫌疑加身，再来一个，受不起。”
池夫人冷笑：“我自会说，掌柜的临死前说那话，便证明他已然确定不假。”
“我便告诉你们，那活拆整鱼的技法，在下刀之前，你裴家会割掉胸鳍。这便是祖父设下的标志。”
“实际上这个动作是无甚意义的，那胸鳍本就不大，生长位置在鳃盖下方，无一丝刺骨，更不会妨碍操作。”
“方才你当场拆了数条活鱼，在场大伙儿也看见了，每一条鱼她都会先切除胸鳍，事后再放回，明明可以直接活拆，更不破坏品相，为何如此？”
“无非是当初她祖父偷艺之时，不知其用意有样学样，传承给子孙的时候，仍旧如此。”
这话一出来，在场陷入窃窃私语，有不可置信的，有将信将疑的。
确实方才为了见证裴厨的绝艺刀工，他们看得是目不转睛，虽则一些动作的门道他们看不懂，但外行看热闹，那开头的明显动作，他们还是记得一清二楚的。
此时便有人问：“裴掌柜，可否解释一下，你为何要切那胸鳍？”
“确实那胸鳍并不碍事，以裴掌柜的技法，决计不用特意剔下来，妨碍完整品相。”
“莫不是真的——”
“笑话，这便能证明裴大厨的绝艺出自你家？”质疑还未开始，便有声音反驳了。
“你池家就凭一张嘴，便想窃取人家技法来源，哪有那么简单？便是想证明，也让你池家后人先把本事学出来再说。”
“人家顾侯爷都说了，你池家那活拆鱼，只勉强成型，否则也不会使用破坏表象的炸制方法炖汤，就这还想说此技艺乃你家所创？简直笑掉大牙。”
“可我看了，方才池家活拆鱼的时候，确实也如裴掌柜一般，先剔除胸鳍，这技法，从裴老爷子开始便从未对外展示，此番裴厨还是第一次当众炫技，这种毫无必要的细节，总不可能两家想到一块儿去了。”有人便质疑
“正是，便是要诬陷，也不可能立时想出如此刁钻的理由，更何况池家这妇人丝毫不懂厨艺，从池掌柜死后，她与池家人也未有一句交流，更不可能有本事凭空捏造了。”
“那怎地不说是池家偷学裴家技法？再勤学苦练，找出技法中的漏洞，反咬一口？”又有人道。
“裴家的本事大伙儿有目共睹，那是连先皇都拍案叫绝的人。人先皇欲招揽进御膳房，人家还不乐意，按我说，当时莫说天下第一楼，便是称天下第一厨也不为过了。”
“那池老爷子虽则与裴厨齐名过，但无非也是裴厨礼让三分，否则怎么出头的不是他？”
“裴老爷子一生研制菜色无数，创下数道技法，敢问谁有这本事？那些本事不济的末流厨子，甚至御膳房的御厨们，生前没能压下人家，后人却死后来败坏人家名声，是何道理？”
这话说着在替裴家开脱，但却毫无凭依，且出口傲慢，既无法服人，又如之前那池掌柜一般，一杆子得罪了无数人。
要知道京中老饕圈子就这么大，自然有着千丝万缕的联系。
在场的食客家里本身做食材生意的就不少，与各大酒楼都有合作关系，均是有私交的，便是那皇宫里的御厨们，也是在场不少人的至交好友，甚至沾亲带故的关系。
你裴大厨虽则一身本事让人敬重，但就这么对其他大厨不屑一顾，那还是猖狂了点。
一时间分明替裴家说话的声音占了上风，但大部分食客心里却是开始不悦了。
便想着对方如此急于以势压人，毫无服众的理由只凭声势想大伙儿接受那道工序的存疑之处，莫不是真的有什么问题。
并且之前有人提出的质疑也没错，裴家从未对外展示过此技法，裴厨当初离京之际还没掌握这本事，听说她这几年是南下投奔师叔继续学艺，那便说明那技法的漏洞早被裴大厨传给了徒弟，再由徒弟传回裴厨身上。
如今裴厨才回来不久。那池家便是有意诬陷，也没那能耐这么短的时间内摸清这道工序的关键。
要知道，第一楼的后厨班底，那可是裴家的经年老班底了，以醉阳楼如今日薄西山的光景，很难收买。
如此一来，虽则没有下定论，但是众位客人心中偏向已经是抱着怀疑态度了。
那池夫人犹觉得不够，她见众人窃窃私语，争不出个所以然来，便对顾修道：“顾侯爷，我家掌柜早料到这裴家会矢口否认，所以早做准备。”
“可惜他千算万算，却未算到裴家如此心狠手辣，直接要了他性命。”说着池夫人又流了次泪。
接着道：“侯爷，我便是不能直接证明裴大厨偷学我池家技法，但他对帝踪早有预料，并买通太监，提前谄媚于御前的证人我们也是找到了的。”
“此时大门被裴掌柜封锁，还请顾侯爷准我传唤人进来，他们就在外面。”
顾修点了点头：“准！”
说完有两人去开了大门，一眼便能看见有两个衣着朴素的老人站在外面。
其中一个大伙儿没有什么印象，但另一个，却是在裴家后厨跟了裴老爷子一辈子的帮工。
在天香楼待得稍微久一点的都认识他。
便有人惊呼：“徐老？”
那老人面露愧色，并不与第一楼众人对视，甚至有意避开裴凉的目光。
与此同时顺天府的衙役和仵作也到了，与他们同来的还有府尹公子王公子。
一开始他想替佳人出气，对第一楼还有过针对之举，只不过第一次被师飞羽压下去了。
他无官无职擅自调衙役出来的事，师飞羽交代顺天府尹对师夫人娘家秉公办理的时候，还顺便敲打过。
府尹是痛揍了自己儿子一番，后来师世子与裴凉的私情传遍了小圈子，他们自然更不敢轻举妄动了。
只不过这次是第一楼自己发生了命案纠纷，他跟过来看看热闹不过分吧？便乐颠颠的跑来了。
见到魏映舒，自然热情的凑了上去。
现场保存极好，衙差很快便做好记录，因在场有顾侯爷交代，有证人你已经在此，便正好当堂询问再带回府衙，办案的衙差们自然顺势听令。
仵作很快检查出死因：“身中剧毒而亡，且此毒效力霸道，发作时间短，极为难得。”
“拇指指甲缝中还残留毒粉，呈白色粉末状，质地细腻，只消一点溶于水中，便能让一个成年大汉立时暴毙，虽则被酸菜汤掩盖，气味暂时无法分辨，但如无意外，十之八九应该是作价高昂，极为难得的无常钩。”
可不是无常的钩子吗？一碰就死了。
裴凉插话道：“老先生，池掌柜身上除了左手拇指缝，可还有其他地方藏有毒药？”
“你这什么意思？”池夫人大恨：“你在说我们掌柜拿自己的命陷害你？”
裴凉压根没理会她，那仵作倒是痛快答道：“没有。”
“那便是下毒了。”周围道。
裴凉却说：“池掌柜手里的毒定不是一开始便有的，池家做菜的时候，池掌柜虽然派不上用场，却也帮忙洗菜递碗打了杂。”
“如果那毒一开始便藏于甲缝，那率先吐血而亡的便是三位评委，而不是他了。”
“且上菜的时候每每是池掌柜亲自揭盖，很难防止毒粉掉落。”
“所以他指甲里出现毒粉的时间，只可能是所有菜色品鉴完毕，到他身亡之前这段时间。这段时间加起来不足一炷香的时长，池掌柜也未走出这擂台圈子。”
“他毒发身亡后，擂台中几个人全在众目睽睽之下，所以只要细细查看，定能找到下毒现场。”
衙役一听有理，便让几人站在原地不准动，仔细查看了整个擂台。
果然在裴家那方的桌沿下面，发现了白色粉末，经仵作验证，再去厨房抓了一只鸡兑水喂下，果然是毒死池掌柜那物。
顾修没料到以裴凉的聪明，居然会搬起石头砸自己的脚，见状便问：“裴掌柜，你还有什么好说的？”
裴凉却道：“侯爷容禀，这池家突然上门挑战，是我无法预料的。”
“且我身为厨子，便是看一眼池家手艺，心里便明白自己胜券在握，根本无法料想他们本意根本不在比试，如何提前下毒？”
“如若真的是我封口，那便也是从池掌柜道出我裴家技艺来历存疑之后的事，照样在那短短一炷香呢，我是如何在不离场的情况下，做到将那剧毒无比的毒粉涂抹于桌沿，并确定池掌柜会伸手去摸，更会落入汤内的？”
顾修点了点头：“此言也倒也有理。”
池夫人却立马持反对意见：“少装不知情，你定是对自己家技艺的来历心知肚明，灶台上看到我池家也演示当初那道得圣上亲睐的菜，便已猜到来意，所以先下手为强了。”
“否则你作何会选择烹法如此麻烦的整猪？并且这场中，你可是唯一一个离开过擂台的。定是在那时便起了杀心，如今却混肴视听，误导下毒时间。”
周围人听着池夫人说的也有理，顾修也点了点头：“确实，裴掌柜虽逻辑上能自圆其说，但现在你仍然是最大嫌疑人。”
“不过你说得也对，池家上门是你无从预料的，如果真的是你毒害池掌柜，只能是临时起意。那毒粉不会是凭空变出来，经营酒楼更不可能将那等危险之物涂抹在桌沿下，以免食客误食。”
“这里药量稀少，不足一指甲盖，那么毒药定然很大可能还藏在酒楼里。”
说完便吩咐衙役和自己的侍卫：“去搜！”
众人得了令，顾修目光又回到在场人面前。
见那池夫人面露得意，但裴掌柜却也镇定如常，倒是越发期待这戏还能怎么演。
趁衙役们搜楼，顾修便问池夫人：“这两位是——”
池夫人道：“这位徐老是以前天香楼的帮厨，跟了裴大厨一辈子，当初的事就没有他不知道的。”
于是便与对方道：“徐老，你来告诉大伙儿，当初先帝微服私访至天香楼之前，裴大厨可有异处？”
那徐老一把年纪，颤颤巍巍道：“先帝私访前一个月，老爷更换过店中摆件装潢，桌布窗帘也都换了新的，且风格与之前大不相同。”
裴凉道：“我裴家百年老店，东西定然得定期更新换代。”
“哟~，那这般也太巧了。”池夫人冷笑。
在擂台外的林厨道：“巧什么巧，间隔时间自有定数，账目上也是记得清清楚楚的。不能因为这个便说明我们窥伺帝踪，静候帝驾。”
那徐老又道：“可是，自那段时间起，裴厨就让我每天空出一个包厢来，不给人预定。”
“裴厨执掌期间，天香楼一座难求，并不存在每日有空出来坐席包厢的情况，裴厨却让我这般做，当时不知缘由，直到有一天圣上驾临，便去了那包厢。”
周围深吸一口冷气。
第一楼的老人们却气坏了：“徐老，老爷子生前待你不薄啊，你怎联合外人信口雌黄？”
“正是因为当初天香楼一座难求，所以老爷子每日才会特意空出一点席位，以防变故。”
“你忘了有那以势压人的高官贵人，排不上座便会直接驱赶普通客人，发生了这等事，以免普通客人受累，老爷子才做此决定的，怎地从你口里竟然变成了钻营之举？”
“徐老，您也一把年纪了，日后下去，你可得想想如何有颜面见老爷子。”
那徐老抖了抖，却仍然坚持己见道：“此规矩是当时天香楼延续下来，老爷子交代的时候是这么说的？但于我看来却是为了掩人耳目将其延续。在场只有我经历过当初，根本没有所谓贵人欺压普通客人。”
“你——”
众人无法有力反驳，毕竟当初跟着裴大厨迎过圣驾的老人，要么已经离世，要么多年前已经回到老家，如今世道混乱，还活不活着都是一回事。
徐老说他亲眼看见的，这些小辈确实无从辩驳。
池夫人得意道：“裴掌柜，我知你口才了得，仅仅只是徐老这番话，你三言两语便可颠倒黑白。”
“但有一个人的证词，你是无论如何也无法推翻的。”
说着她看向与徐老一同来的那位老人：“你当这位是谁？”
“这位就是当初跟随圣驾一同微服私访的全公公，便是他向圣上进言，醉阳楼不及你天香楼万一，说你家裴老爷子烹鱼技艺一绝，圣上方才选择转道来天香楼的。”
此人身份一亮，周围不少人甚至发出惊呼。
“连这等证人都出现了？”
“那裴家岂不是真的——”
池夫人道：“全公公的身份是真是假，自可查证。”
话音刚落，顾修却道：“不用了，这位全公公虽则不是先帝跟前的大太监，但少时我也频繁见过，就是他。”
“全公公，别来无恙。”
“幸得侯爷记挂。”那全公公道。
顾修却似笑非笑：“全公公你可知，你这证词一出来，不但是裴家万劫不复，你当初那勾结外人，出卖帝踪，欺君罔上的罪过，也是满门抄斩的罪行。”
全公公惨笑：“好叫侯爷知道，我如今风烛残年，孤寡无依，只日日被当初之事折磨得夜不能寐。”
“若是能已死向先帝赎罪，也是我所愿。”
太监大多晚年凄苦，只不过不是所有太监都自幼进宫，也是不少生儿育女过后方才进去。
这种人晚年出来自会有子嗣养老，但一些没有子嗣的，要么会认干儿子替自己养老，要么会不断往寺庙捐钱，出宫后去寺庙出家，算是寺庙给养老了。
这全公公明显不是混到顶层的太监，如今看着落魄无依，又不畏死亡，如果他真的佐证当初裴厨收买他泄露圣踪，左右圣意，那么裴家便算是彻底完了。
便是十个师世子出马都保不住裴家。
那太监道：“我少时受过裴大厨恩惠，偶尔会借由出宫办事之机叙上两句，后来我被调度到御前当差，裴大厨知道后，便越发热情。”
“有次时间充裕，我在天香楼饮了些酒，微醺之下无异透露了圣上最近有意出宫体察民情之事。”
“那裴大厨便以我泄露帝踪相要挟，威逼利诱，方才迫使我在先帝面前诱导圣驾。”
“如今我晚年凄凉，白发人送黑发人，便是我当初不忠不孝的报应啊~”
“啊这——”周围人听完再也坐不住了：“原来池家真的所言非虚？”
“那裴大厨原来是这般欺世盗名之辈。”
“如此看来，那活拆整鱼的技法，也多半是从池老爷子那边偷师的不假了。”
“枉我们还信这裴家高洁恩义这么多年。”
“那如此一来，裴家与魏家之事——”
魏映舒在人群里听得痛快，脸上露出快意的笑，看到站在人群中央，受万人唾骂，且即将万劫不复的裴凉，她差点忍不住大笑出声。
此时去搜寻毒药的人也回来了。
其中一个衙役手里小心的摊着一个纸包：“侯爷，在后厨外的角落发下，还未来得及处理。”
摊开一看，果然是一包白色粉末。
“嘶——”吸凉气的声音此起彼伏。
“池掌柜当真就是被她所杀？”
“毒妇！”
“诶诶，便是从后厨搜出来，那也不见得是裴家投毒啊？哪个店里没两包耗子药？”
原本就在厉声讨伐的人，听了这话，更是怒不可遏，在场不少人也是开店做生意的，岂能同这裴家共沉沦？
立马呵斥：“还念着你的老客情分呢？铁证如山，再如何狡辩也无用，只怪咱一直眼瞎。”
“想到我吃了这裴家几十年的菜，就觉得通体发寒。”
“你那算啥？方才若有人不小心，上面顾侯爷三人恐怕也出事了。”
“咱可是还吃过烤肉的，那裴家女为了掩盖真相，竟不顾这么多人性命。”
一切仿佛已经成了定局，也好在裴凉一开始便划分了秩序，否则以现在的义愤填膺，在场已经有人冲她扔东西砸过来了。
便是那顾修，这会儿也面露惋惜，如此铁证之下，怕是裴家百口莫辩。
难得有如此美味绝艺，真可惜了。
此时那太监突然尖着嗓子大喊：“圣上，我这就到您面前谢罪了。”
说着掏出一把尖刀，对着自己的脖子就要扎下去。
却听到一个女声朗声道：“你若死了，你家女眷更是活不成。”
太监手一顿，回头看向裴凉，面露骇人惊慌。
裴凉来到一个装饰花瓶面前，伸出手指轻巧推倒，花瓶落地发出清脆的声音。
加上太监的异动，整个大厅短暂的安静了下来。
裴凉说完那句话没有再搭理太监，而是来到顾修面前，他前面的案几上放的正是那包被搜出来的毒药。
只见裴凉伸出小指，在上面沾了一下，然后放上舌尖。
众人惊呼，第一反应是她畏罪自杀。
但片刻后，裴凉却并没有如同池掌柜一样暴毙身亡。
所有人震惊，掩在人群里的一个人，更是瞳孔一缩。
顾修便招来仵作：“这可是那毒药？”
仵作拿手指撵了撵，又闻了闻，摇头道：“这只是普通面粉。”
裴凉对顾修道：“侯爷，此事干系重大，方才均是池家一面之词，虽则看似证据确凿，但我这里也有理论之处，恳切侯爷容我辩护。”
顾修没料到都这样了，这裴掌柜居然还淡定如常，便越发好奇她如何破此局了。
于是便点了点头：“准。”
裴凉又道：“那侯爷可否先控制住几个人？”
“哦？这是为何？”顾侯爷道。
“这几人暗藏人群中，仿佛毫不起眼，然每每到关键时刻，都积极发表高见，且喜欢在场中走动，便是在这个位置说几句话后，会立马换到另一个地方，且还会变换音色，以免让人看出左右意见的来自于几人。”
“他们于我第一楼是生面孔，但一开始却极力维护，比那经年老客立场还坚定，仿佛对我第一楼了解无比。”
“在池夫人说出技法暗号惹争议时，也是一力维护，甚至不惜与周围客人争辩，只是这次便言之无物，仿若胡搅蛮缠了，更甚至出口狂妄，话语间仿佛我祖父自封天下第一般。”
“最后是这毒药出现之际，在如此铁证之下，还能信任我裴家，我这厢道生谢，只不过面上劝人冷静思考，实则却污蔑诸多开店老板的忌讳，试图拉人沉沦，将本就躁动的众人挑动得更是怒火中烧，恨不得与我裴家划清关系以示清白。”
反装忠，捧杀，拉人共沉沦，这一步步的操作，看似都在替裴家说话，但却是步步将原本对裴家信任不已的客人，推到了另一边，如今甚至已然心生厌恶，恨不得这裴家的第一楼立时倒闭。
顾修没料到这般重罪的指控前，裴掌柜居然还有空关系全程的舆论走向，只是他见多识广，自然知道这种把戏其实是存在的。
比如邪.教.教.会，叛党乱军，多有这煽动之举。
回忆一番，仿佛确实如裴掌柜虽说，早的不提，便是那毒药出来之后的一些言论，确实还犹在耳边。
那时候便是他都很怀疑裴掌柜，还在惊奇居然这时候还有人能稳站她一边。
于是顾修点了点头。
都不用他的人手出马，二楼顿时翻身跳下数人，将早已盯死的那几个托儿摁了出来。
众人一看，确实是生面孔，周围谁也没有见过他们。
只是这也不能说明什么，万一只是好事者搅屎棍呢，看热闹的也不是没有这等不嫌事大之人。
顾修也道：“裴掌柜，单是如此怕是不能证明你清白。”
裴凉却笑道：“侯爷稍安勿躁，对方打了数道死结，我自得一个个解开。”
接着她看向那老太监和天香楼退休的徐老道：“您二人，一个与裴家情分深厚，一个事关生死，绝不会平白无故诬陷于人。”
众人一听更一头雾水，这替自己辩护，怎地还认可对方的话了呢？
“所以若要你们背弃良知，甚至放弃性命，肯定天平的另一端是难以想象的筹码。”
“钱财，恐吓，子孙出路，无外乎如此，我回京时间尚短，幕后之人是近期发难，不可能做长远之计，因此二位近日家中是否重大变故，子女可有钱财往来，或是有谁得到难以想象的前程，都很好探查。”
“想必二位也知道，我裴家在京中并非无依无靠之辈。若我是幕后黑手，为了杜绝后患，不但不会兑换许诺你二人的好处，还会将其赶尽杀绝。”
说着裴凉看向老太监腰间的香囊，她笑了笑：“真是贤惠的手笔，全公公您说您白发人送黑发人，孤苦无依，可见不尽然。”
“您已风烛残年，想与自己珍视之人留点钱财，以保证日后衣食无忧，这无可厚非。只是您觉得短时间内别人能查出来的东西，我的人能查不出来？因此为免节外生枝，你觉得你舍身赴死后，她会如何？”
全公公脸色苍白，嘴唇发抖，整个人都摇摇欲坠。
裴凉下一句话声音却突然拔高，像是说给他听，又像是说给人群里的某个人听一样——
“不过不用担心，从您出现开始，我的人便已经循着找去了，当然还有徐爷，您家也一样。”
“您两家具体情况如何，稍后便知，如果有人想杀人灭口，从命案开始的时候天香楼便封闭禁止出入，怕也是晚了。”
“不过便是真的得手，那也正好证明我所言非虚。”
藏在人群中的厉目眦欲裂，如何也想不到怎就片刻之间，陷入进退维谷的反倒成了他。
接着裴凉又看向池家，笑道：“池大厨好魄力，竟选择断尾求存。”
“不过您的选择我倒是赞赏，比起留着蛀空家业的败家子，还是选择培养下一代传人，方是延续之道。”
“只是可怜池掌柜，恐怕到死还以为只是受点小罪的事呢。他屡屡吊人胃口，恐怕也是幕后黑手根本就没告诉他所谓的手艺记号在哪儿，否则以池掌柜那说话水平，怕早兜不住了。”
这话一出，该懂的人都懂她在说什么。
但裴凉却偏偏不直接揭穿，甚至道：“与全公公和徐老他们同理，你池家冒着这般危险构陷罪名，自然不是生意做得好好的活得不耐烦了。”
“咱们这种百年家业，所谓命根子无非两样，一是举家性命，二则是你醉阳楼了。”
“你们是何处把柄被人握在手中？或是两者皆有？放心，这也好查。”
池家人齐齐脸色大变，便是嘴皮子最利索的池夫人也开始结巴。
“你，你莫要颠倒黑白，我池家从始至终想证明的，无非是你裴家偷学我池家技艺，至于其他人，我们只是有那怀疑，找上他们，他们便这么说了，与我们何干？”
裴凉见状，便知道这培训还是不到位，厉深还是没能想到一切可能出现的结果。
不过这倒也是，她几年前才是区区一个酒楼当家，消失磨炼技艺，莫说他，便是一直与裴凉有书信往来，且早知她本事的师飞羽，都大大的误判了她的本事和资本。
更何况印象一直停留在之前的厉深？
只不过他这番下手，也不可谓不绝，确实如果一般人的话，这会儿已经被下入大牢，百口莫辩了。
裴凉笑了笑：“你池家说我那剔除胸鳍之法，是因偷学技艺的时候，囫囵学过不明所以，简直笑话。”
“在场食客都能看出那胸鳍剔除与否对活拆鱼完全无碍，难道我祖父会看不出来？”
“便告诉你们，我祖父根本没那习惯，这只是我，幼时处理鱼不小心被胸鳍最前端的硬刺戳破手掌，之后便一直存在忌讳，所以每每要先剔除而已，即便这只是个多余之举。”
“你们说我裴家这是第一次展示，笑话，这段日子天天有客人定这道菜，日日都做，我后厨虽则大部分是老班底，但经营这般大酒楼，自然也会招纳新帮厨。”
“酒楼繁忙，一应员工及其家属都住在后舍，最近也没空花销，稍后搜查一番，很可能便知道谁被收买了。”
“即便一时半会儿搜寻不出证据，不过你池家也为，只有你们会在自己的技法上设标记吗？”
“什么？”在场所有人一惊。
池家人，尤其是负责做菜的池大厨飞速思考，回忆那活拆鱼中有无多余动作。
此时裴凉却已经来到他们那道豆腐鱼面前，指着那道鱼的鱼头道：“其实根本不用细看，因为你拆解这鱼的时候，我已经注意到了。”
“你们拆鱼头骨之前，是否在头骨底部转了一刀？以为意在松动紧实粘骨的头皮，好让后续脱落。”
“其实不然，因为拆鱼骨时本就以鳃入手，那个动作根本就是多余的，割不割都不妨碍。如果这倒技法是你家的，你便是天赋不济常年练习，也该明白。”
“但可惜不是，你也只是在我回京后段段时间内苦练其形，未及思考每一步这其中用意，因此便照抄无误了。”
“所以，不是我裴家偷学你池家技法，倒相反，是你池家，偷学我裴家的。”
这方才还是一桩桩证明裴家罪状的铁证，如何这会儿一件件全被她证明回来？
那边两个证人的相关人等便是还没到，但见其表情惶惶，怕也是八九不离十了。
没了那几个被押着的调动风向的人鼓吹，在场客人突然恍惚察觉，原来他们一直被当刀使了。
还浑然不觉，自以为义愤填膺。
不少人掩面羞愧，与周围窃窃私语。
在人群里的魏映舒脸色更是由畅快转为不甘，不可置信那裴凉居然能在这种状况下翻身。
明明都已经快把她打死了。
可她和厉深都低估了裴凉的个性。
她从来不是被动反击的类型，如今她俩困在这里，其实有张大网，也早已卷向他们了。
因为裴凉这时候说：“池家，全公公，还有徐爷，几位因何无故发难，想来片刻后自有答案。”
“另还有这毒药——”裴凉声音拉长，厉深顿感不妙。
想要动一下，却突然听到裴凉的声音对着他：“话还未说完，急着动作是为何？厉公子。”
人群中一个稍作了乔装，穿着低调，看面目五官倒是俊脸，但眉眼戾气不散的年轻男子回头。
二人实际上并没有见过，只不过在这个时机，对方身份未免太好猜了。
这等复杂的布局，一个不好甚至牵扯自己身家性命甚至魏映舒，厉深不可能不到场。
然而他一进入第一楼被绊住，后面因死人裴凉得以正大光明封锁，格局他与外界的任何联系时，他便败局已定了。
厉深面沉如水的看着她。
便听她道：“还有最后毒药的事，既然在我第一楼找到的不是毒药，只是普通面粉，那么如侯爷所说，那毒药仍然可能还在这里。”
“然后我突然想起来，这池家突然上门挑战，当初一众看热闹的宾客涌进来，人多手杂，伙计是先布置好外围，再用桌子搭建的擂台。”
“也就是说，在这期间，在场谁都可能碰那沾了毒粉的桌沿一下。”
“在场都是贵客，且大多数准备来第一楼吃饭，自然身上带有不少银钱，便会加倍注意自身，那么处理的难度就大了。”
“因此，现在毒药很有可能还在那凶手自己身上。”
有人便道：“不是我，我身上带了不少银两，格外注意自个儿袖笼荷包，我可以搜我身证明清白。”
“也不是我，我与裴家往日无怨今日无仇的，怎会如此——”
这话倒是提醒了众人，说起与裴家有仇的，那么在场嫌疑最大的可不就是——
这时，所有人目光转向了原本在人群中冷眼旁观的魏映舒。
在魏映舒茫然无知的下，却是厉深目眦欲裂的表情。
完了——
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